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418 Route 95. YOSEMITE-THAL. Yosemite Falls.

Das Yosemite-Thal wurde, soviel man weiß, von weißen Män-
nern
zuerst 1861 erblickt, wo eine kleine Abteilung Soldaten bei
der Verfolgung von Indianern hierhergeriet. Die erste Ansiedlung
entstand 1857; andre folgten bald, als die Wunder des Thals be-
kannt
wurden und Touristen hierherzuströmen begannen. Im
J. 1864 wurde eine Kongreßakte angenommen, die das Thal mit
seiner Umgebung im Umkreise von 2 M. dem Staate Kalifornien
als Staatspark übergab. Derselbe steht unter der Verwaltung eines
Gouverneurs und eines Ausschusses von Kommissären, die an Ort
und Stelle durch den Aufseher (Guardian) des Thales vertreten
werden (Mr. Galen Clark; Bureau bei Barnard’s Hotel, s. oben). Der
State Park ist vom Yosemite National Park eingeschlossen, der die
gesamte Wasserscheide der Flüsse des Thals umfaßt. Von den Ur-
einwohnern
des Thales sind noch ein paar Dutzend sog. Digger
(Shoshone)-Indianer
übrig. Sie gehören der niedrigsten Klasse der
Rothäute an und nähren sich von Wurzeln, Eicheln und Fischen.

Eine der großartigsten und überraschendsten Erscheinungen des
Thals ist die *El Capitan genannte Felsklippe, die als n.w. Eck-
pfeiler
des Cañon kühn hervortritt. Dieselbe gehört keineswegs zu
den höchsten Gipfeln des Yosemite, obschon sie bis zu 1000m über
dem Thalboden aufsteigt, sondern bringt ihre Wirkung durch ihre
dominierende Stellung, ihre majestätische Form, ihre nackten und
senkrechten Wände und die Enge des vor ihr liegenden Thales
hervor. Sie hat zwei Seiten, die eine nach W., die andre nach S.,
die fast rechtwinklig zusammenstoßen. Der Gipfel ist nur mit langer
und beschwerlicher Kletterarbeit zu erreichen und wird selten be-
stiegen
. Der Ribbon Fall oder die Virgin’s Tears stürzt unmittelbar
w. vom Capitan 490m hoch über die Felsen hinab, ist aber nur im
Frühjahr schön, im Sommer unbedeutend. Ö. von El Capitan
ragen die schönen Felsgipfel der Three Brothers auf, deren höchster,
der Eagle Peak (1198m), als vorzüglicher Aussichtspunkt auf S. 421
erwähnt ist. In dem Winkel ö. vom Eagle Peak, fast in der
Mitte des Thals, stürzen die **Yosemite-Fälle in drei Ab-
sätzen
mit einer Gesamthöhe von 790m in das Thal hinab. Der
Obere Fall hat einen senkrechten Sturz von 450m; der Mittlere
Fall
besteht aus drei kleineren Fällen mit einer Gesamthöhe von
187m; der Untere Fall ist 120m hoch. Dies ist der höchste Fall
der Welt mit einer auch nur annähernd ähnlichen Wassermasse und
bildet im Frühjahr, wo der Bach am obern Rande der Fälle über 10m
breit ist, eine der hervorragendsten Sehenswürdigkeiten des Thals,
schwindet aber im Sommer zusammen. Im Winter bildet sich
am Fuß des obern Falls ein prächtiger 150m hoher Eiskegel. Fuß-
pfad
zum Beginn der Fälle s. S. 421. Der Vorsprung ö. von den
Yosemite-Fällen, Yosemite Point (980m), gewährt eine herrliche
Aussicht (vgl. S. 421). Ö. davon zieht sich der Indian Cañon hinab.
Die Felswand auf der andern Seite dieses Cañons führt nach ihren
halbrunden Aushöhlungen den Namen der Royal Arches. Daneben,